興除地区は約200年前に開拓され、曾祖父が農業を始めて私で3代目になります。

父は公務員をしており、私も初めは公務員を目指し大学を卒業しました。しかし、学生時代にスキーにハマり、スキーが楽しめるライフスタイルをイメージしたとき「農閑期の冬場に時間が取れる米麦って、自分の理想に合っているのでは」と思い、就農しました。

自分の好きな事と仕事の両立ができる、計画的に時間が確保できる、地域に貢献できる農業は自分に合っているし、魅力を感じました。

今年で10年になります。当時は祖父と私の二人で農作業をしており、農機具等の機械や設備が十分ではなく、長時間労働が続いたので、結構きつかったです。

耕作面積を増やすなかで徐々に設備投資をして、現在水稲は「アケボノ」「朝日」「にこまる」「雄町米」など約30ヘクタール、麦は約20ヘクタールを栽培しています。就農した時より栽培面積は2倍になり、2024年3月に法人化しました。

体を動かすことが好きで、噴霧器を背負って田んぼの中に入ったり、草刈りをして後ろを振り向いたら、きれいになっていると気持ちいいですよ。トラクターに乗って作業するより楽しいです。（笑）

また、農作業を済ませた後にロードバイクで走ることです。風が駆け抜けて、色んな景色が変わり爽快です。

苦労することは、法人化したことで、事務作業や従業員の指示など、管理作業を的確にしないといけないので、従業員全員で話し合って合意形成を取り、課題を決めて作業をするように努力しています。

あと20ヘクタール位は、栽培面積を拡大していこうと思います。農地を任せていただくには、ほ場の管理を徹底し、畔草や田んぼの中をきれいに整えて、信頼してもらうことが必要だと思います。

そして、経営者としてのスキルと心構えを身につけることです。「この人ならついていける」と言ってもらえるような姿勢が見せられるようになりたいです。農業を軸に人材を育て、地域貢献につなげていきたいと思います。